Пролог
В русском городе Путивле князь Игорь собирается выступить со своей дружиной в поход против половцев. Народ прославляет своих князей и воинов. Внезапно землю окутывает мрак – начинается солнечное затмение. Видя в этом недоброе предзнаменование, народ и бояре отговаривают Игоря от похода. Умоляет князя остаться и его жена Ярославна, но Игорь, уверенный в успехе дела, непреклонен. Поручив заботы о жене её брату князю Владимиру Галицкому, он ведёт свой полк на битву с врагом.
Действие первое
На дворе у князя Галицкого бесчинствует разгулявшаяся челядь. Разгульным пиром верховодят гудочники Скула и Ерошка, бежавшие от Игорева войска. Галицкий лелеет мечту сесть князем на Путивле. Вошедшие девушки умоляют вернуть подружку, похищенную для него. Галицкий дерзко их прогоняет. Веселье продолжается.
Действие второе
В своём тереме Ярославна тревожится о судьбе мужа и его дружины, от которых давно нет вестей. Девушки жалуются на самоуправство Галицкого. Внезапно появляется сам обидчик. Несмотря на решительность и твёрдость, княгиня не в силах справиться с братом. Бояре приносят недобрые вести: в неравном бою полегла вся рать, Игорь ранен и вместе с сыном взят в плен половецким ханом Кончаком. Раздаётся тревожный набат, возвещающий о вражеском нашествии. Ярославна, бояре и народ полны решимости защищаться. Город охвачен огнём.
АНТРАКТ
Действие третье
В половецком стане томится в плену князь Игорь. Под вечер девушки-половчанки песнями развлекают ханскую дочь Кончаковну. Но все её мысли о полюбившемся ей княжиче. Под покровом наступившей ночи Владимир спешит к ней на встречу. Их свидание прерывает появление Игоря. Князя гнетёт чувство вины за гибель своей дружины. С нежностью он вспоминает свою ладу Ярославну и ждёт свободы, чтобы избавить от врагов Русь. Крещёный половчанин Овлур предлагает Игорю устроить побег из плена. Появляется воинственный хан Кончак. Он восхищён благородством и отвагой русского князя, принимает его как почётного гостя. Хан готов отпустить его, если Игорь даст слово не поднимать меча против половцев. Игорь решительно отказывается: обретя свободу, он снова соберёт на хана полки. Чтобы развеять мысли пленённого князя, Кончак велит невольницам петь и плясать. Воинственные половцы славят своего хана.
Действие четвёртое
В Путивле на городской стене горько плачет Ярославна. Она обращается к ветру, солнцу и Днепру с мольбой вернуть ей милого супруга.
Проходят поселяне. С безысходной тоской взирают они на свои разорённые земли. Вдали показываются всадники. В одном из них Ярославна узнает Игоря, бежавшего из плена. Счастье переполняет князя с княгиней. Радостный колокольный звон возвещает всему народу о возвращении Игоря.
Преисполненный решимости, князь Игорь собирается объединиться с другими князьями, чтобы выступить в новый поход против завоевателей исконно русских земель.
